De grondleggers
Descartes
Hij was een uit Frankrijk afkomstige filosoof en wiskundige, die een groot deel van zijn leven in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden woonde.
Hij is bekend om zijn uitspraak "Cogito, ergo sum" ('Ik denk, dus ik ben') en wordt algemeen beschouwd als de vader van de moderne filosofie. Hij was een van de eersten die de filosofie van Aristoteles niet alleen verwierp, maar ook verving door een eigen filosofisch systeem.
Belangrijkste Werk René Descartes, Verhandeling over de methode.
Spinoza
Hij was een Nederlandse filosoof, politiek denker. Hij wordt beschouwd als een van de grondleggers van het rationalisme, en een van de inspiratoren van de Verlichting. Om in zijn levensonderhoud te voorzien sleep hij brillenglazen en lenzen voor microscopen.
Hij vindt dat je alles tegen elkaar mag zeggen zolang je de andere persoon maar geen lichamelijke schade toebrengt. Spinoza vindt vrijheid van meningsuiting zo belangrijk, omdat hij vindt dat alle mensen gelijk zijn. Als je allemaal gelijk bent, moet je ook allemaal dezelfde rechten hebben.
Belangrijkste filosofische boeken Spinoza : Tractatus Theologico-Politicus (1670), Ethica (1677).